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    他六十多岁，身材微胖，面皮白净，一双眼睛不大，却精光内敛，扫视过来时带着久居上位的审视感，正是陵阳郡守王鸿畴。

    他目光先是落在宋念云母女身上，随即又扫过那盖着衣衫、悄无声息的宋依兰，眉头不易察觉地皱了一下，脚步却未停，径直走到了近前。

    周嬷嬷和一众仆役立刻躬身行礼：“老爷。”

    宋念云和姜氏也连忙跟着行礼：“民女/民妇拜见郡守大人。”

    王鸿畴“嗯”了一声，目光在宋念云身上停留了片刻。

    眼前的少女虽然衣着素淡，身姿却挺拔如竹，行礼的姿态标准却不显卑微，尤其抬起脸时，那张清丽绝伦、带着几分冷冽之气的容颜，让见惯了美色的王鸿畴眼中也掠过一丝惊艳。

    比起记忆中年轻时的宋依兰，眼前这个妹妹，容貌更为出色。

    “怎么回事？”

    王鸿畴的声音不高，却带着不容置疑的威严，问的虽是周嬷嬷，目光却似有若无地落在宋念云身上。

    周嬷嬷连忙上前半步，垂首禀报：

    “回老爷的话，是……是十二姨娘的娘家人，宋府姜夫人和宋二小姐，前来接十二姨娘回娘家……养病。

    夫人……夫人已经准了。”

    “养病？”

    王鸿畴重复了一句，语气听不出喜怒，目光再次转向宋念云，“十二姨娘病了？本官怎么不知？是什么病？”

    宋念云知道王郡守作为郡守府的主人，是不可能不知道长姐的情况的，他这样问，无非是想试探她的态度和反应，或许……也是在掂量这件事的处理方式。

    她心思电转，面上却立刻浮现出恰到好处的哀戚与担忧，再次福身，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤抖，将一个忧心姐姐病情、惶恐不安的妹妹形象演得入木三分：

    “回大人的话，民女与家母也是今日才得知。

    姐姐……姐姐前些日子不慎染了风寒，本以为将养几日便好，谁知竟越拖越重，如今高烧不退，水米难进，已是……已是凶险万分。”

    她抬起盈满水汽的眼眸，看向王鸿畴，眼神充满恳求与无助：

    “家母闻讯，心急如焚，民女亦寝食难安。

    明知贸然登门极为失礼，可人命关天，实不敢有片刻耽搁，这才斗胆前来，恳求夫人开恩。

    幸得夫人体恤怜悯，准了姐姐回娘家延医诊治。

    民女与家母感激不尽，正欲速速带姐姐前去就医，不料竟冲撞了大人回府，还请大人恕罪。”

    她的话，将“风寒加重”说得合情合理，绝口不提任何虐待磋磨，将王夫人的决定美化为“体恤怜悯”，并反复强调“人命关天”和“速速就医”，既解释了她们行为的紧迫性，又给足了郡守府台阶，暗示此事最好速战速决，不宜深究。

    王鸿畴听着，脸上依旧没什么波澜，心中却念头飞转。
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