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    “新来的。过来。”

    苏意把矿镐从岩壁上拔出来。

    镐尖带出一小片碎矿石，叮当落在脚下。

    他把镐柄靠在肩窝里，转过身，低着头，往前走。

    步子不大不小，不快不慢，和矿上任何一个刚被工头点名的矿奴一样——肩膀微塌，膝盖微弯，眼睛看地面。

    锦袍青年站在原地等他。

    护卫自动让开一条道，矿头跟在后面，脸上的旧鞭痕因为紧张而涨得发紫。

    矿坑里上百个矿奴没有一个敢抬头，只有镐头敲矿石的声音断断续续，节奏全乱了。

    苏意走到锦袍青年面前三步处站定。

    没有抬头，没有开口。

    矿灯的光从头顶打下来，在他脸上投下一片阴影，刚好遮住右臂上被压制到极淡的魂晶痕迹。

    “叫什么？”

    锦袍青年的声音很轻，语气像是在逗弄一只刚捡到的野猫。

    “苏铁。”

    苏意报了个假名，是青石矿上老耿的本名——老耿全名叫耿铁柱，矿上的人都叫他老耿，极少人知道他本名。

    这个名字在金鼎宗不会有任何人认识。

    锦袍青年上下打量了他一番。

    目光从矿奴服肩上的补丁扫到腰间的矿锤，从矿锤扫到握着镐柄的手指——手指上的老茧位置。

    他看得很细，比他看矿脉纹理时还细。

    然后他笑了一下，没有继续问，转身带着护卫走了。

    走之前对矿头丢下一句话：“这个矿奴，收工后留一下。”

    矿头连声应是。

    收工的钟声敲响时天已经全黑了。

    矿奴们排着队从矿道里走出来，把矿镐交回工具棚，领一块黑面饼，然后钻进工棚里。

    工棚是用废矿渣砌成的长条形矮屋，屋顶铺着金辉石开采后剩下的边角料石板，石板缝隙里塞着矿渣泥巴。

    棚内没有床，地上铺着发霉的干草，矿奴们一个挨一个躺着，有人在低声说话，有人在咳嗽，有人在黑暗里睁着眼发呆。

    苏意最后一个走出矿道。

    他把矿镐交给工具棚，领了饼，咬了一口——硬的，凉的，和青石矿的黑面饼一个味道。

    他把剩下的半块揣进怀里，和赵老蔫那半块放在一起。

    矿头在工棚门口等他，眼神有点躲闪，指了指工棚旁边的杂物棚：“少主在里面等你。”

    杂物棚比工棚略小，堆满了报废的矿镐、断柄的铁锤、裂开的矿石筐。

    一盏快熄灭的灵石灯挂在棚顶，灯光昏黄。

    锦袍青年坐在一个翻过来的矿石筐上，身后站着两个护卫，一个筑基八层，一个筑基九层，腰间佩着金辉石镶嵌的灵剑。

    他把玩着手里的魂晶碎片——正是苏意在矿坑里故意砸下来的一块废料。

    拇指大的碎片在他指尖翻转，暗红色的光芒在昏黄的灯光下一明一暗。

    他抬起头看着苏意走进来，嘴角还挂着之前在矿坑里的那个笑。

    “普通矿奴挖矿，镐头落点不会这么省力。

    每一镐都砸在矿脉纹理最弱处——这不是修炼来的，是干过几千个时辰矿活练出来的。

    我金鼎宗矿场里最好的老矿工也做不到这个精度。”

    他把魂晶碎片抛起来又接住，“悬天阁秦问天前两天派人来说引线的事，我爹把他使者的腿打断了。
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